Umweltministerin Bärbel Höhn: "Naturathlon" erreicht Nordrhein-Westfalen Sportlerinnen und Sportler durchqueren das älteste Naturschutzgebiet Deutschlands und NRWs bedeutendstes Wintersportgebiet Zehn Nordrhein-Westfalen machen mit
Die 25 Athleten des "Naturathlons" sind auf ihrem mehr als 2.700 Kilometer langen Weg vom bayerischen Berchtesgaden bis nach Kap Arkona auf Rügen am Ende ihrer siebten Etappe in Nordrhein-Westfalen angekommen. Umweltministerin Bärbel Höhn begrüßte in Königswinter die Athleten, die heute den Naturpark Siebengebirge durchqueren. Er ist das älteste Naturschutzgebiet Deutschlands und war zugleich auch NRWs erster Naturpark. Gleichzeitig eröffnete sie den Markt der Umweltmöglichkeiten des Bundesamtes für Naturschutz, das den Naturathlon ausrichtet. Die neunte Etappe führt am Freitag durch den Naturpark Rothaargebirge, in dem Nordrhein-Westfalens bedeutendstes Wintersportgebiet liegt. Fünf Teams legen die Strecke mit verschiedenen Natursportarten (Fahrrad, Kanu, Gleitschirm, Nordic Walking, Tauchen etc.) zurück und durchqueren dabei insgesamt 41 Natur- bzw. Nationalparks und Biosphärenreservate. Neben sportlicher Fitness wird von den Sportlern auch Wissen über die Natur erwartet. Auch zehn Nordrhein-Westfalen sind mit dabeiUmweltministerin Bärbel Höhn: "Je mehr Menschen Naturschutzgebiete persönlich erleben und erfahren, desto mehr schätzen diese schöne Landschaft. Der Naturathlon führt von den Alpen bis zur Ostsee durch einige der schönsten und bedeutendsten Naturlandschaften Deutschlands. Er ist ein sportliches Natur-Abenteuer und zeigt, dass Naturschutz und Sport sehr gut zusammen passen können und wie ein Natursportereignis natur- und landschaftsverträglich gestaltet werden kann. Wenn wir Rücksicht auf unsere Umwelt nehmen, dann werden im Grünen auch noch unsere Kinder einmal richtig durchatmen können. Mit dieser Aktion handeln Wanderer, Kanufahrer, Reiter oder Taucher als Partner des Naturschutzes: Wir wollen gemeinsam diese schönen Landschaften vor schädlichen Einflüssen schützen. Ich wünsche den Sportlerinnen und Sportlern auf den letzten zwei Dritteln ihres Weges in den Norden viel Erfolg."
Der Naturathlon ist am 16. September gestartet. Die Zielgerade wird am 3. Oktober erreicht. Der Naturathlon 2004 wird vom Bundesumweltministerium gefördert und vom Bundesamt für Naturschutz (BfN) gemeinsam mit dem Institut für Natursport und Ökologie an der Deutschen Sporthochschule Köln (DSHS), dem Verband Deutscher Naturparke (VDN), dem Kommunikationsverband und dem Deutschen Sportbund (DSB) veranstaltet.
Weitere Informationen unter: www.naturathlon.de
