Einfach gesagt ist Stahl eine Eisen-Kohlenstoff-Legierung, die weniger als 2,06 % (Masse) Kohlenstoff enthält. Wenn man Eisen chemisch betrachtet, dann handelt es sich bei diesem Werkstoff um eine Legierung aus Eisen und Eisenkarbit.
Wenn Eisen nun einen höheren Anteil von Kohlenstoff hat als 2,06 %, dann spricht man von Gusseisen. Im Gusseisen liegt der Kohlenstoff in Form von Graphit vor.
Die Stahleigenschaften können durch Legieren, Wärmebehandeln oder Kaltverformen verändert werden.
Man kann Stahl sehr weich und verformbar herstellen. Dies dient dann meist zur Produktion von Konservendosen. Auch kann der Stahl härter und spröder hergestellt werden. Dann dient er beispielsweise zur Herstellung von Werkzeugen.
Bild: Treppe aus Stahl - Stahltreppe
