Kupfer ist ein Schwermetall, schwach reaktiv und zählt zu den Edelmetallen.
In gediegener Form kommt Kupfer hauptsächlich in Nordamerika, in Chile und Australien vor. Meist liegt es jedoch in Form von sulfidischen und oxidischen Erzen vor als Kupferkies, Kupferglanz, Buntkupfererz oder Kupferlasur. Der Kupferkies ist das wichtigste Rohmaterial zur Kupfergewinnung. Noch um die Jahrhundertwende vom 19. zum 20. Jahrhundert lieferte Kupferschiefer den Großteil der deutschen Kupfererzeugung. Kupferschiefer ist ein 30 bis 50 Zentimeter mächtiger, bituminöser, erzführender Mergelschiefer mit Kupfer, Blei, Silber und Zink im unteren Zechstein, wie er zwischen dem Harz und dem Thüringer Wald und in Niederhessen angetroffen wird.
Traditionelle Einsatzgebiete für Kupfer
Kupfer wird schon seit langer Zeit verwendet und hat besonders in einer Legierung mit Zinn als Bronze schon in vorgeschichtlicher Zeit Verwendung gefunden zur Herstellung verschiedener Geräte und Waffen. In der heutigen Zeit wird es gern für die Herstellung elektrischer Leitungen, als Belag auf Dächern, als Metall für Münzen, für Braukessel und für viele Legierungen verwendet. So ist Kupfer neben Bronze in Messing enthalten, ferner in dem sogenannten "Neusilber" Alpaka und in Aluminiumbronzen.
Kupfer im modernen Hausbau
Kupfer ist relativ weich und gut formbar. Außerdem hat es hervorragende Leitungseigenschaften für Strom und Wärme. Im Baubereich wird Kupfer für Stromkabel und Rohrleitungen eingesetzt und außerdem als Verkleidungsmaterial. In jüngerer Zeit, seit immer mehr darauf geachtet wird, Energie zu sparen, hat sich Kupfer weitere Einsatzgebiete erschlossen. So sind Flächenheizungen aus Kupfer wie Fußboden- oder Wandheizungen sehr energiesparend und verbreiten eine gleichmäßige wohlige Wärme. In der Solarthermie kommt dem Kupfer eine besondere Bedeutung zu. Sind schon die Sonnenkollektoren mit Kupfer beschichtet, und wird dann die gespeicherte Sonnenwärme durch Kupferrohre in die Räume des Hauses geleitet und das eventuell noch in Kombination mit Flächenheizungen aus Kupfer, geht von der Sonnenenergie sehr wenig verloren und sie kann optimal ausgenutzt werden. Da Kupfer neben seinen besonders guten Wärmeleitungseigenschaften auch hygienisch rein ist und wachstumshemmend auf Bakterien wirkt, ist Kupfer ein sehr gutes Material für Trinkwasserleitungen. Außerdem ist Kupfer absolut dicht und verhindert das Eindringen äußerer Beeinträchtigungen des Trinkwassers.
Kupfer auf dem Dach
Für ein Kupferdach werden Kupfertafeln, Bänder oder Trapezbleche auf eine Holzschalung aufgebracht. Stehfalze sorgen für die Abdichtung. Unter dem Einfluss der Witterung bildet sich auf geneigten Dachflächen eine Patina in einem hellgrünen oder blaugrünen Farbton. An senkrechten Flächen erscheint die Patina braun bis dunkelgrau. Diese Patina ist eine Schutzschicht und stellt keine Qualitätsminderung des Kupfers dar. Fälschlich wird die grünliche Patina im Volksmund häufig als "Grünspan" bezeichnet.
